Apprentissage : un levier en péril pour les TPE ?

Parmi les dirigeants de TPE comptant au moins un salarié, plus d’un sur deux (52 %) déclare avoir déjà eu recours à l’apprentissage ou au contrat de professionnalisation au cours des dix dernières années. Et ils sont nombreux à en faire un usage régulier : près de deux sur 10 y recourent de manière continue ou quasi-permanente. Dans le détail, ce sont les patrons des plus grandes TPE qui sont parmi les plus nombreux à avoir eu recours à ce dispositif (+12 points pour celles de 6 à 9 salariés et +15 points pour celles de 10 à 19 salariés, par rapport à la moyenne). Les trois quarts des chefs d’entreprise interrogés considèrent que l’apprentissage est adapté aux besoins des petites entreprises comme les leurs. Au-delà de l’usage, c’est surtout la perception de l’alternance qui frappe : 84 % des dirigeants ayant testé ce dispositif en ont une bonne image, et 82 % estiment que l’apprentissage a eu un impact positif sur leur entreprise. Parmi eux, 20 % évoquent même un effet « très positif ».

Un outil de fidélisation des jeunes recrues

Dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre qualifiée, les TPE voient dans l’apprentissage un moyen efficace de recruter durablement : 56 % des dirigeants ayant embauché un apprenti déclarent l’avoir conservé à l’issue du contrat, un chiffre en forte hausse par rapport à 2011 (où ils étaient seulement 37 %). Et pour 85 % d’entre eux, l’apprentissage facilite le recrutement. L’adéquation aux besoins des petites structures est elle aussi en nette progression : 77 % des dirigeants considèrent aujourd’hui que le dispositif est bien calibré pour les TPE et 78% que les formations proposées en apprentissage permettent de s’adapter rapidement à l’évolution des métiers ou à l’émergence de nouveaux métiers.

Des inquiétudes face aux coupes budgétaires

Pour autant, cette dynamique pourrait s’essouffler. Les aides financières restent un critère déterminant pour les TPE : 89 % des patrons valorisent les dispositifs fiscaux liés à l’apprentissage. Or, les récentes baisses des aides à l’embauche (notamment la réduction à 6 000 € pour un apprenti majeur en 2025) suscitent l’inquiétude. Dans un contexte où 39 % des TPE déclarent déjà rencontrer des difficultés financières – un plus haut niveau depuis 2023 – et où le taux d’embauche est historiquement bas (8 % des dirigeants prévoient une embauche au T2 2025), tout affaiblissement du soutien public pourrait décourager les petites structures à investir dans l’alternance.

Des freins persistants… mais surmontables

Parmi les dirigeants n’ayant pas eu recours à l’apprentissage ces dix dernières années, 61 % invoquent un manque d’opportunité. Le temps à consacrer à la formation (34 %) et la préférence pour des salariés expérimentés (29 %) figurent aussi parmi les freins évoqués. Autre signal d’alerte : la difficulté à trouver un apprenti adapté. Près de huit dirigeants sur 10 déplorent une pénurie de profils disponibles et témoignent de leurs difficultés à trouver « un bon apprenti facilement », un chiffre en hausse de cinq points depuis 2011.

Un appel à la stabilité et à la lisibilité

Si les TPE adhèrent massivement à l’apprentissage, elles demandent davantage de prévisibilité et de simplification. Alors que seuls 19 % des dirigeants déclarent faire confiance au gouvernement sur le plan économique, il apparaît crucial que les mesures sur l’alternance s’inscrivent dans une logique de continuité, plutôt que de réforme constante.

*80 e baromètre de conjoncture Fiducial des TPE - 2ème trimestre 2025, enquête trimestrielle menée par l’IFOP pour Fiducial, auprès de 1 003 dirigeants de TPE