Entreprendre dans l'audace : l'Audomarois confirme sa vitalité

Dans un contexte économique chahuté par l’inflation, les créateurs d’entreprises gardent la tête haute. Sur le territoire de la Communauté d’agglomération du Pays de Saint-Omer (CAPSO) et du Pays de Lumbres, ils sont 69 à avoir été accompagnés et financés par Initiative Pays de Saint-Omer en 2024, soit une hausse de 5% par rapport à 2023. Ensemble, ils ont permis de créer ou maintenir 223 emplois. «L’accompagnement change tout. On ne se sent pas seuls et cela permet de structurer nos idées», témoigne Sandy Danile, fondatrice de Pouaw Photographie, ravie d’avoir pu structurer son projet grâce au réseau.

Des profils variés, une ambition commune

Jeunes ou expérimentés, femmes ou hommes, tous partagent une même envie : créer des entreprises porteuses de sens. En 2024, 32% des entrepreneurs accompagnés par le réseau étaient des femmes, 23% avaient plus de 45 ans. Des chiffres révélateurs d’un entrepreneuriat plus inclusif. «Entreprendre, ce n’est pas simple, il faut être bien entouré. Le réseau, ce n’est pas que du financement, c’est aussi du conseil et du partage», souligne Yohann Cornet, fondateur du restaurant Pluriel, à Saint-Omer.

Parmi les entreprises soutenues, les commerces arrivent en tête, suivis des hôtels, cafés, restaurants, et des services aux particuliers. De quoi faire revivre les centres-villes et les quartiers en mutation. À Arques, Monsieur Guimauve a ouvert dans une zone auparavant délaissée. «Voir le sourire des clients, c’est ça qui me porte», confie Aurélien Buquin, son fondateur. La restauration se réinvente aussi : Boucan, ouvert depuis quinze jours à Saint-Omer par Lucile Prévost et Kévin Jéronimo Barata, bouscule les codes avec une carte centrée sur les assiettes à partager. «On veut créer un lieu convivial, sortir du schéma classique entrée-plat-dessert.»

Un accompagnement qui fait la différence

Avec 889 000 euros de prêts d’honneur accordés et 5,6 millions d’euros de prêts bancaires mobilisés, l’impact du réseau est tangible. Mieux encore : 89% des entreprises accompagnées par Initiative Pays de Saint-Omer sont encore en activité trois ans après leur création. Cette pérennité s’explique aussi par les initiatives collectives : 24 parrainages actifs, quatre événements «Matinales de l’Initiative», et un programme 'Vis ma vie d’entrepreneuse' qui favorise les échanges entre femmes chefs d’entreprise.

Les porteurs de projet ne sont pas seulement tournés vers le chiffre d’affaires. En 2024, 75% d’entre eux ont pris en compte l’impact environnemental ou sociétal dans la structuration de leur activité, un chiffre en hausse de 6 points. «J’ai choisi des produits fabriqués en Europe, avec des matériaux nobles. C’est un engagement autant qu'un choix esthétique», affirme Jérémy Chirouter, fondateur d’Ebène Décoration.

L’audace de changer de vie

Beaucoup ont osé un virage à 180 degrés. Mickaël Pourre, franchisé Iron Body Fit, a ouvert son troisième centre de bien-être par électrostimulation à Longuenesse après avoir investi à Calais et Boulogne-sur-Mer. Maxime et Élodie Dufour, anciens ambulanciers, ont lancé Blockbuster Diner, un foodtruck de burgers faits maison. Et certains franchissent même les frontières. Sandy Danile, photographe, se déplace «de Paris à Londres» pour répondre à une clientèle toujours plus variée.

Avec 21 nouvelles entreprises adhérentes en 2024 et deux labellisées Initiative Remarquable, Initiative Pays de Saint-Omer joue un rôle moteur dans le développement économique local. «Qui ne tente rien n’a rien. J’ai osé, et je ne le regrette pas», conclut Caroline Elmerich, qui a repris la brasserie Le Quai 22 à Lumbres. Comme elle, ils sont nombreux à avoir choisi d’entreprendre, non par hasard, mais par conviction.