L'économiste Gaël Giraud soupçonné de violences sexuelles, la justice saisie

L'économiste et prêtre jésuite Gaël Giraud fait l'objet d'un signalement à la justice et d'une enquête interne de l'Église catholique pour des soupçons de violences sexuelles, a annoncé mercredi son ordre religieux à la suite de témoignages parus dans l'hebdomadaire La Vie.

Le parquet de Paris a confirmé à l'AFP avoir reçu un signalement de la Compagnie de Jésus, la congrégation des jésuites, le 25 novembre.

Une enquête préliminaire canonique - c'est-à-dire relevant du droit de l'Église catholique - a également été ouverte, indique la province d'Europe occidentale francophone de la compagnie, dont dépend Gaël Giraud, entré chez les jésuites en 2004 et ordonné prêtre en 2013.

"Dès que nous avons été informés de faits décrits comme une agression sexuelle, nous avons accueilli ces paroles avec toute l'attention, l'écoute et l'empathie qu'exige une telle situation", assure la province jésuite dans un communiqué.

L'enquête de l'hebdomadaire catholique La Vie s'appuie sur les récits de plusieurs anciens collaborateurs et proches de l'économiste, aujourd'hui âgé de 55 ans.

Sandra (prénom modifié), qui appartient à l'ordre des "vierges consacrées", relate une relation sous emprise spirituelle et psychologique ayant dérivé vers des rapports sexuels pouvant "s'apparenter à un viol".

Une autre femme, Chloé (prénom modifié), accuse le prêtre de l'avoir "installée dans une vision de la sexualité qui était celle de la contrainte".

David (prénom modifié), un ancien doctorant, décrit un "fonctionnement sectaire" incluant des pressions quotidiennes lors de son passage dans le laboratoire dirigé alors par Gaël Giraud à l'université jésuite de Georgetown, à Washington.

Ce dernier lui reproche également d'avoir plagié ses travaux de recherche dans un article scientifique publié en avril 2022.

Interrogé par La Vie, Gaël Giraud conteste "formellement et en bloc" l'ensemble des accusations portées contre lui, qu'il qualifie d'"allégations" et d'"insinuations".

Il met en cause une "coordination" au sein du "groupe de presse" dont fait partie La Vie et Le Monde visant, selon lui, à le "diffamer".

Il a par ailleurs affirmé avoir déposé son propre signalement canonique pour harcèlement moral contre le responsable régional de la Compagnie de Jésus.

La congrégation rappelle avoir déjà imposé au prêtre des mesures conservatoires depuis janvier 2024, incluant une interdiction de publication et un suivi psychologique, après lui avoir refusé l'accès à ses vœux définitifs en raison de "comportements inappropriés".

Gaël Giraud avait été mis en avant lors de la "primaire populaire", mouvement citoyen qui plaidait pour une candidature commune à gauche à l'élection présidentielle de 2022.