Décès de l'historien Jean-Pierre Azéma, spécialiste de la Seconde guerre mondiale (famille à l'AFP)

L'historien Jean-Pierre Azéma, grand spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, est décédé lundi à 87 ans, a annoncé mardi sa fille à l'AFP.

"Il est décédé hier à Paris", a indiqué Ariane Azéma, confirmant une information circulant sur le réseau social X. Homme de gauche, fils d'un collaborateur notoire, Jean-Pierre Azéma, connu pour son inséparable écharpe, était né à Paris le 30 septembre 1937.

Collaborateur de la revue "L'Histoire", conseiller de France 3 pour la série à succès "Un village français", il a aussi été le scénariste de Claude Chabrol sur son documentaire "L'Oeil de Vichy". Il a été en 2012 président du comité historique de la Mission interministérielle des anniversaires des deux guerres mondiales.

Ce professeur, qui a longtemps enseigné à Sciences Po, avait été cité par les parties civiles au célèbre procès de Maurice Papon, condamné en 1998 à 10 ans de réclusion criminelle pour crime contre l'humanité, pour son rôle dans la déportation de juifs. 

Parmi ses ouvrages figurent "La Collaboration" (1975), "Vichy" (1997), "1940, l'année noire" (2010), "L’Occupation expliquée à mon petit-fils" (2012) ainsi que des biographies de Jean Cavaillès, héros de la Résistance, et de Jean Moulin (2003).

Il a écrit plusieurs livres en collaboration (avec Michel Winock ou Olivier Wieviorka) et a dirigé des ouvrages collectifs (avec Winock, François Bédarida et d'autres).

Jean-Pierre Azéma était "l’un de nos meilleurs spécialistes de la France sous la Seconde guerre mondiale. Après l’Americain Robert Paxton, dont il avait contribué à faire paraître la traduction de son livre sur Vichy, il a publié la première grande synthèse sur la France de 1938 à 1944. On lui doit de multiples études sur la période, notamment une biographie de Jean Moulin", a réagi l'historien Michel Winock, l'un de ses plus proches amis, sollicité par l'AFP.

"Il a été un professeur très apprécié de ses étudiants par la clarté de son esprit, son humour, sa gentillesse et la fermeté de ses convictions", a-t-il dit. 

"Ses cours et ses travaux sur la Seconde Guerre mondiale ont marqué plusieurs générations d’étudiants", a aussi affirmé sur X l'historien Eric Anceau.

Jean-Pierre Azéma était père de trois enfants et grand-père de sept petits enfants.