L’Office de tourisme de Forges-les-Eaux célèbre cette année ses 100 ans. «Il a été créé le 4 avril 1926. À l'époque, il n'y avait pas de salariés, mais uniquement des bénévoles pour faire tourner l'association», rappelle Natacha Morel, directrice de la structure.
L'Office de tourisme avait alors pour objectif d'attirer des visiteurs extérieurs. Depuis, ses missions ont fortement évolué. «Nous continuons bien sûr à promouvoir la ville, mais nous pensons aussi aux habitants de Forges-les-Eaux. Nous avons une double vision : le tourisme de proximité et le tourisme plus lointain», explique la directrice. Une approche qui bénéficie directement au territoire. «Lorsqu'un aménagement cyclable est créé pour développer le tourisme, il profite aussi aux habitants», souligne la directrice.
Des missions élargies au développement local
Au-delà de la promotion touristique, l’Office de tourisme intervient désormais sur des enjeux plus larges. À Forges-les-Eaux, la structure contribue également à l’attractivité du territoire et au dynamisme commercial. «Nous travaillons à attirer de nouveaux habitants, en valorisant le cadre de vie, et nous développons aussi des solutions pour dynamiser le commerce local», précise la directrice.
Cette organisation tient à une spécificité locale. «Nous sommes un office de tourisme de ville, dédié uniquement à Forges-les-Eaux. Cela nous permet de travailler étroitement avec les acteurs locaux et la municipalité, et de mener des missions transversales», ajoute-t-elle.
Une destination fidèle à son identité
Si ses missions ont évolué, la clientèle de Forges-les-Eaux reste stable. Située à 90 minutes de Paris et à une heure de la côte normande, la ville séduit toujours pour son cadre naturel, son histoire et son ambiance de détente. Ancienne station thermale réputée pour ses eaux ferrugineuses, elle conserve la tradition du bien-être, notamment avec un spa de 700 mètres carrés.
«La clientèle parisienne est toujours là. Déjà dans les années 1920, Forges-les-Eaux était une destination de week-end, et elle le reste», explique Natacha Morel. Le tourisme combine séjours et excursions, surtout le week-end, tandis que le tourisme d’affaires se développe en semaine avec plus de 300 séminaires organisés chaque année. En 2025, la ville a accueilli 174 000 nuitées touristiques, dont 138 000 pour les visiteurs français et 36 000 pour les étrangers.
Un cap affirmé sur le tourisme durable
Pour rester attractive, la ville mise sur un tourisme durable. «Depuis 2023, nous travaillons pour rendre notre destination plus respectueuse de l’environnement», explique Natacha Morel. En 2024, Forges-les-Eaux a obtenu le label Green destination. «Il faut protéger nos paysages, c’estce qui fait la beauté de notre ville», souligne la directrice.
L’Office de tourisme aide aussi les commerces et partenaires locaux à adopter de bonnes pratiques. Certains, comme le casino du groupe Partouche, ont suivi l’exemple et obtenu le label Clef verte. «Au départ, ce sont de petites actions, puis tout le monde s’y met progressivement», ajoute Natacha Morel. Cent ans après sa création, l’Office de tourisme continue ainsi de promouvoir la ville tout en préparant un tourisme durable pour l’avenir.
Pour Aletheia Press, Lolita Péron Vranesic
Un centenaire festif jusqu'en octobre
Pour fêter son centenaire, l’Office de tourisme de Forges-les-Eaux est en fête d’avril à octobre. Des expositions retraçant l’histoire locale seront proposées à partir du 25 avril. Les sportifs s’initieront aux activités emblématiques des années 1920. Parmi celles-ci, on trouvera le croquet, le 9 mai à 14h au Stade Patrick Desrue et la boxe, le 30 mai à 11h au lac de l’Andelle. Les mélomanes ne seront pas en reste avec un concert d’orgue, le 20 juin à 20h à l’Église Saint-Éloi. Les cinéphiles seront comblés avec la projection de «Poulet au vinaigre» de Claude Chabrol, dans lequel apparaît la ville, le 10 septembre à 20h30 à l’Espace de Forges. Enfin, la célébration culminera avec la soirée d’anniversaire, le 2 octobre à 20h30 au lac de l’Andelle.
