Le nombre de touristes chinois au Japon a dégringolé de 45,2% en février par rapport à février 2025 en dépit des congés du Nouvel an lunaire, selon des chiffres officiels publiés mercredi, sur fond de vives tensions entre Tokyo et Pékin.
L'archipel a accueilli le mois dernier 396.400 visiteurs de Chine continentale, a indiqué l'Agence japonaise du tourisme, malgré la période censée être faste du Nouvel an, tombée cette année en février contre fin janvier en 2025, et durant laquelle de nombreux Chinois voyagent à l'étranger.
Même en combinant les mois de janvier et février, le plongeon est vertigineux: le nombre de visiteurs chinois au Japon a fondu de 54% en glissement annuel.
Les chiffres reflètent les tensions diplomatiques: les relations des deux puissances se sont détériorées depuis que la Première ministre japonaise Sanae Takaichi a suggéré en novembre que Tokyo pourrait intervenir militairement si la Chine lançait une attaque contre Taïwan, île dont Pékin revendique la souveraineté.
Ces déclarations ont provoqué la colère de Pékin, qui a déconseillé rapidement à ses ressortissants de se rendre au Japon en raison de "risques importants" pour leur sécurité.
De quoi alarmer le secteur du tourisme, la Chine étant l'an dernier la première source de visiteurs étrangers dans l'archipel.
En dépit du recul des voyageurs chinois, l'archipel a enregistré en février une hausse de 6,4% sur un an pour l'ensemble des visiteurs, toutes origines confondues, à 3,47 millions de personnes.
Ainsi, la Chine est désormais supplantée par la Corée du Sud comme première origine de visiteurs: le nombre de voyageurs sud-coréens en février a bondi de 28,2% pour atteindre 1,09 million, et celui des Taïwanais a bondi de 36,7% pour s'établir à 693.600, dans les deux cas des niveaux historiques.
Les visiteurs venus de Hong Kong ont eux augmenté de presque 20%.
Les touristes occidentaux restent aussi séduits: en février, le nombre de visiteurs venus de France s'est envolé de 15,4% sur un an, à 30.600 personnes. Le nombre des voyageurs allemands a, lui, grimpé de 17,5% et celui des Américains de 14,7%. Au total, 18 pays ont même battu des records de visiteurs venus au Japon.
Au-delà de l'attractivité du Japon via la culture, la nourriture et les paysages, dont le mont Fuji, cette affluence s'explique aussi par l'affaiblissement du yen, qui a plongé face au dollar et à l'euro depuis trois ans rendant la destination meilleur marché.
Le Japon a accueilli l'an dernier un nouveau nombre record de visiteurs étrangers -pour la première fois plus de 40 millions-, en dépit d'une forte chute en fin d'année du flux de touristes chinois.
Le gouvernement japonais s'est fixé un objectif ambitieux: atteindre 60 millions de touristes étrangers par an d'ici 2030, soit un doublement en moins d'une décennie.
