Les océans ne doivent pas devenir un "Far West" pour l'exploitation minière, lance l'ONU

La conférence de l'ONU sur les océans s'est ouverte lundi à Nice par des appels à la mobilisation et au multilatéralisme pour éviter le chacun-pour-soi dans les eaux internationales, avec en filigrane une dénonciation de la politique unilatérale du président américain Donald Trump, absent du sommet.

Premier à prendre la parole, le président français Emmanuel Macron a appelé à la "mobilisation" pour des "océans" en "ébullition".

Plus de 60 dirigeants mondiaux sont réunis sur la Côte d'Azur, dont beaucoup du Pacifique et d'Amérique latine, pour cette troisième conférence visant à mieux protéger un océan surchauffé, pollué et surpêché.

"La première réponse, c'est le multilatéralisme", a estimé le président français. "Les abysses ne sont pas à vendre, pas plus que le Groenland n'est à vendre, pas plus que l'Antarctique ou la haute mer ne sont à vendre", a-t-il enchaîné en visant implicitement les déclarations expansionnistes du président américain. Le Français se rendra le 15 juin en visite officielle au Groenland.

M. Macron, qui a renouvelé son appel à un moratoire sur l'exploitation minière des fonds marins, a été rejoint par le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres dans ses appels au respect du droit international.

"Les grands fonds ne peuvent pas devenir un Far West", a lancé M. Guterres, alors que Donald Trump prévoit de lancer unilatéralement l'exploitation des galets de nickel et autres métaux critiques dans les eaux internationales du Pacifique.

"Nous voyons maintenant planer sur l'océan la menace de l'unilatéralisme. Nous ne pouvons pas permettre qu'il arrive à la mer ce qui est arrivé au commerce international", a abondé le président brésilien Lula, en appelant à des "actes clairs" de l'Autorité internationale des fonds marins, pour mettre fin à cette "course prédatrice" aux métaux critiques.

C'est gagné" pour la haute mer

Sur le traité sur la haute mer, autre sujet brûlant du sommet, M. Macron a affirmé qu'il "serait bien mis en oeuvre". "C'est donc gagné!", a affirmé le président.

Selon lui, 50 pays ont déposé leur ratification à ce jour, et "quinze pays se sont formellement engagés à les rejoindre". L'Elysée, sans donner de listes de pays, a précisé que ce serait le cas d'ici la fin de l'année.

Le traité vise à mieux protéger la vie marine dans les eaux internationales (au-delà de 200 milles marins - 370 km - des côtes). Signé en 2023, il pourra entrer en vigueur 120 jours après la 60e ratification. La France espérait franchir ces 60 ratifications à Nice mais a dû renoncé à ce calendrier symbolique.

Plusieurs pays pourraient profiter du sommet pour annoncer la création de nouvelles aires marines protégées ou des interdictions de certaines pratiques de pêche, comme le chalut de fond.

La France a annoncé samedi une limitation du chalut de fond dans ses aires marines protégées (AMP), sans toutefois convaincre les ONG, qui soulignent que cela ne concerne que 4% des eaux métropolitaines, soit 15.000 km2.

Lundi, Londres prévoit d'annoncer son intention d'interdire le chalutage dans 41 zones protégées, couvrant 30.000 km2. La moitié des aires marines protégées anglaises sera ainsi interdite au chalutage si le processus aboutit.

Mis en lumière dans le film "Ocean" du Britannique David Attenborough, le chalutage de fond est critiqué pour les dommages qu'il engendre sur les habitats marins sensibles (herbiers, coraux, etc.) en raclant le plancher marin.

La communauté internationale s'est fixé un objectif de 30% de protection en 2030, contre seulement 8,36% aujourd'hui. La France espère atteindre 10% grâce à des annonces à Nice. Mais "protection" signifie rarement interdiction de la pêche ou d'autres activités, chaque pays décidant du niveau de protection.

- Jumeau numérique  -

Autre annonce à Nice: la société Mercator, qui surveille l'état de l'océan depuis plus de 20 ans, doit, être transformée en organisation internationale. Elle a créé un "jumeau numérique" de l'océan, qui pourrait aider, par exemple, à la compréhension des cyclones.

"Il s'agit d'un outil formidable qui nous permet de mieux comprendre l'Océan, de la pollution à la navigation en passant par les risques qui pèsent sur nos côtes et la biodiversité", a salué la présidente de la commission européenne Ursula von der Leyen.