Une balade équestre nocturne pour les cavaliers aguerris à Compiègne

Et si vous partiez en balade à cheval… de nuit ? Le 11 juillet, les Espaces équestres Henson de Compiègne proposent une sortie exceptionnelle à la lueur de la pleine lune. Une aventure rare, à vivre exclusivement si vous êtes cavalier confirmé. Guidés par Chantal Mitteault, monitrice d’équitation depuis 40 ans, les participants s’élanceront à l’heure du coucher du soleil pour une immersion sensorielle au cœur de la forêt domaniale. «On part quand il fait encore un peu jour, les chevaux s’habituent progressivement à l’obscurité. Ensuite, on trotte et on galope dans le noir, c’est comme si on avait les yeux fermés», raconte la monitrice.

Aucune lumière n’est autorisée pendant la balade, pour des raisons réglementaires liées au braconnage. Résultat : une vraie communion avec l’animal et les bruits de la forêt, dans un silence presque sacré. Ces sorties nocturnes (il y en a plusieurs dans l’année), surnommées “balades frissons à la pleine lune”, sont réservées à des cavaliers aguerris, minimum galop 4 ou 5, capables de maîtriser leur monture même en cas d’arrêt brutal au galop. Elles se déroulent par petits groupes (maximum cinq personnes) et se clôturent autour d’un verre de cidre ou d’une boisson chaude. «Je fais ça depuis trois ans, et ça plaît beaucoup. C’est une autre façon de vivre l’équitation», confie la monitrice.

Pour tous les niveaux, des promenades en journée

Les débutants ne sont toutefois pas oubliés les Espaces équestres Henson de Compiègne : des balades «découverte» sont organisées en journée tout l’été. Accessibles à partir d’1m35 (environ 10 ans), elles permettent à chacun de se reconnecter à la nature à dos de Henson, une race rustique et docile, parfaitement adaptée à la promenade. «Ce qui est pratique avec les Hensons, c’est qu’on peut monter avec des gens qui n’ont jamais fait d’équitation. Ce sont des chevaux calmes, habitués à la forêt et aux voitures», précise Chantal.

Les promenades classiques durent deux à trois heures, incluant la préparation du cheval et le retour au box. Les itinéraires passent par des lieux emblématiques comme les Beaux-Monts, les étangs, ou encore les arbres remarquables répertoriés par l’association ARBRE. Certaines balades peuvent se privatiser, en duo ou en petit groupe, pour une formule sur-mesure, avec pique-nique transporté à cheval dans des sacoches.

Une passion toujours intacte

Monitrice depuis quatre décennies, Chantal Mitteault devait partir en retraite en 2020, mais elle a rempilé avec enthousiasme comme auto-entrepreneuse, pour encadrer les activités de tourisme équestre. «J’aime encore ça. Et les gens sont contents. L’autre jour, une dame de 82 ans est montée à cheval pour la première fois de sa vie !» Quelle aventure !