Chantage à la sextape: prison ferme et inéligibilité pour le maire de Saint-Etienne

Malgré ses dénégations, le maire de Saint-Etienne Gaël Perdriau a été reconnu "entièrement coupable" d'avoir fait chanter un rival avec une sextape et condamné lundi à quatre ans de prison ferme et une inéligibilité immédiate.

"Je suis innocent, cette décision est totalement incompréhensible", a-t-il déclaré à la sortie du tribunal correctionnel de Lyon, en annonçant qu'il ferait appel.

L'édile de 53 ans a toujours nié avoir participé au piège tendu à son ancien premier adjoint Gilles Artigues, filmé en 2015 à la caméra cachée en compagnie d'un prostitué, puis contraint à faire profil bas.

Mais sa défense a été fragilisée par les déclarations de ses co-prévenus, qui ont reconnu avoir ourdi ce piège en assurant l'avoir fait à sa demande, et par un enregistrement, réalisé à son insu, dans lequel il menace Gilles Artigues de sortir le film "avec parcimonie".

"Le tribunal a bien entendu tout ce que vous avez opposé" aux accusations, mais il "n'a rien trouvé en termes d'excuses" pour minimiser "l'extrême gravité des faits", en a conclu lundi la présidente du tribunal Brigitte Vernay.

Soulignant "le devoir d'exemplarité", "de dignité" et "de représentation" des élus, elle a déclaré le maire "entièrement coupable" des chefs de chantage, association de malfaiteurs et détournement de fonds publics.

Allant au-delà des trois ans ferme requis, elle a condamné Gaël Perdriau à cinq ans de prison, dont quatre ans ferme, avec mandat de dépôt à effet différé assorti de l'exécution provisoire. Autrement dit, il sera bientôt incarcéré.

Elle a également prononcé une peine de cinq ans d'inéligibilité avec application immédiate, ce qui lui impose de quitter tout de suite la mairie. L'édile avait été exclu du parti Les Républicains quand le scandale a éclaté en 2022. 

Inouïe

A l'annonce du jugement, Gaël Perdriau est resté impassible, et quelques applaudissements ont retenti dans la salle. 

"Nous prenons acte de cette décision d'une sévérité inouïe, dont l'exécution provisoire nous parait parfaitement injustifiée. Nous déposerons une demande de mise en liberté dès que possible", ont réagi ses avocats dans une déclaration commune à l'AFP.

A la sortie du tribunal, Gilles Artigues s'est au contraire dit "soulagé" d'une décision qui reconnaît son "statut de victime". "Aujourd'hui, je pense que je vais pouvoir me reconstruire", a ajouté cet ancien député centriste.

"C'est une bonne nouvelle pour Saint-Etienne", a également estimé la conseillère d'opposition Isabelle Dumestre, venue entendre le délibéré. "La justice a mis Gaël Perdriau hors d'état de nuire", a renchéri son confrère socialiste Johann Cesa.

Le soir, plusieurs centaines de personnes ont fêté son départ devant l'Hôtel de ville avec du vin chaud et des fumigènes, en tapant sur une grosse tête de marionnette à son effigie.

Les juges ont compris

Le tribunal a également condamné trois anciens proches du maire qui ont, eux, assumé leurs responsabilités.

Pierre Gauttieri, qui fut pendant dix ans directeur de cabinet du maire, a ainsi écopé de deux ans de prison ferme.

A la barre du tribunal, il avait assuré que M. Perdriau lui avait demandé, dès son élection en 2014, "une solution pour tenir en respect Gilles Artigues", dont il doutait de la loyauté.

L'idée de piéger avec un escort-boy ce catholique opposé au mariage entre personnes de même sexe a germé lors d'échanges avec l'ambitieux adjoint à l'Education Samy Kéfi-Jérôme et le conjoint de ce dernier Gilles Rossary-Lenglet.

Pour cet ancien couple, le tribunal a retenu une peine de trois ans ferme.

Gilles Rossary-Lenglet, "barbouzeur" autoproclamé, est l'homme par lequel le scandale est arrivé: c'est lui qui, séparé, au chômage, et malade, est allé voir Mediapart avec la "sextape" en 2022.

"Le jugement dit que je dis bien la vérité. Cette vérité est implacable pour moi, mais je l'assume", a-t-il commenté.

Lors du procès, fin septembre, deux couples à la tête d'associations stéphanoises avaient comparu à leurs côtés. Sans être au courant de l'existence de la vidéo, ils étaient accusés d'avoir perçu des subventions municipales, attribuées sur la réserve du maire, et de les avoir reversées à Gilles Rossary-Lenglet. Le tribunal les a relaxés, estimant ne pas avoir discerné d"intentions frauduleuses" de leur part.