Pom’ Pom’ : le Calvados réinventé, entre tradition et modernité

À la tête d’une épicerie fine dédiée aux produits normands, Xavier Perchepied a rapidement fait un constat : les amateurs de Calvados sont, pour la plupart, d’un certain âge. «Le Calvados à 40°, c’est un spiritueux puissant. Tout le monde n’y trouve pas son compte», observe-t-il.

Alors, cet amoureux du terroir s’est lancé un défi : réinventer la manière de consommer le Calvados, sans en trahir l’ADN. Son idée ? S’inspirer des rhums arrangés pour créer des Calvados adoucis, plus accessibles, en jouant sur les mariages de fruits et d’épices. «L’objectif était de descendre autour des 30°, d’apporter de la rondeur et de la gourmandise, pour séduire une nouvelle génération de consommateurs», résume-t-il.

Des recettes audacieuses et artisanales

Cinq années de tests, d’erreurs et d’ajustements. C’est le temps qu’il aura fallu à Xavier Perchepied pour mettre au point une boisson fidèle à l’esprit du Calvados. «Le premier parfum que j’ai réussi à stabiliser, c’est le pomme-vanille. J’ai dû faire de nombreux essais. Ma famille et mes amis ont longtemps servi de cobayes», sourit-il.

Lancé sous la marque Pom’ Pom’, son concept de Calvados arrangé fait aujourd’hui parler de lui. Une dizaine de parfums ont vu le jour : fraise-poivre de Sichuan, framboise-basilic, bergamote-noix de cajou… Des alliances audacieuses, pensées pour séduire aussi bien les curieux que les amateurs éclairés. «Chaque recette demande plusieurs mois de mise au point. Je cherche à créer un équilibre subtil entre la puissance du Calvados et la douceur des fruits ou des épices. Rien n’est laissé au hasard», insiste le créateur.

Du fait main, du fruit au flacon

Du fruit à la bouteille, tout est fait à la main. La découpe, la macération, l’embouteillage : un travail artisanal minutieux, au service de la qualité. «On préfère produire moins, mais mieux. C’est notre engagement», revendique Xavier Perchepied. Le Calvados, cœur du produit, provient exclusivement de Normandie. Les autres ingrédients sont choisis avec rigueur, selon la saison, leur tenue visuelle et leur profil aromatique. «J’ai testé plus de dix variétés de pommes avant de trouver celle qui tenait bien à la macération, sans se désagréger», confie-t-il.

Si certaines matières premières viennent de plus loin (comme la bergamote d’Italie ou la vanille), l’esprit du terroir reste au centre du projet. Une manière pour ce Normand de cœur et de racines de redonner au Calvados une image plus moderne, sans jamais renier son origine.

Un pari audacieux qui séduit toutes les générations

C’est un pari un peu fou qui a trouvé son public. Chaque année, environ 8 000 bouteilles sortent de son atelier, déclinées en formats 70 cl et 20 cl. «La petite taille fonctionne très bien pour les cadeaux ou les curieux», explique-t-il. La distribution se fait dans un réseau ciblé : cavistes, épiceries fines, salons gastronomiques… Et via son site internet, actuellement en pleine refonte. La demande croît, et elle dépasse toutes ses attentes. «Je pensais surtout attirer une clientèle de trentenaires. En réalité, j’ai des clients de 25 à 75 ans ! Beaucoup de grands-parents achètent pour faire découvrir à leurs enfants ou petits-enfants», s’amuse-t-il.

Autodidacte, il s’est lancé avec pour seul guide son intuition. Mais sa ténacité finit par payer : ses premières bouteilles séduisent immédiatement les cavistes. «J’ai eu droit à plusieurs “wahou” dès les premières présentations». Il transforme le Calvados en boisson de partage. «Ce n’est pas un digestif rigide. On peut le servir frais, frappé ou à température. L’idée, c’est d’en faire un moment festif, tout en gardant l’identité du produit».

Cap sur Caen et l’expérience immersive

Fort de son succès, Pom’ Pom’ prend de l’ampleur. Les ventes progressent et Xavier Perchepied voit plus grand. La production, actuellement installée à Rouen, va déménager à Caen pour s’ouvrir à un nouveau chapitre : celui de locaux plus grands et de l’expérience immersive. «L’idée, c’est de créer un parcours de visite autour du produit, entre gastronomie, découverte sensorielle et valorisation du savoir-faire», détaille-t-il. Présent pour la première fois au salon MIF Expo, il espère faire rayonner ses créations au-delà de la Normandie. «Ce que je propose, c’est du fruit, du cœur, du Calvados. Une boisson qui donne le sourire», résume-t-il.

Pour Aletheia Press, Lolita Péron