Lens : Tadao, plus grand réseau de transport public gratuit de France !

Le 1er janvier 2026 est à n’en pas douter une date qui restera gravée dans l’histoire du bassin minier du Pas-de-Calais puisque le réseau de transport en commun Tadao, géré par Artois Mobilités, est depuis désormais accessible gratuitement à tous, sans condition de résidence ni de statut. Avec ses 650 000 habitants répartis sur près de 1 000 km2 et 150 communes, il devient ainsi le plus grand réseau de transport public entièrement gratuit de l’hexagone.

Créé en 2005 par l’union de trois agglomérations, Béthune-Bruay Artois Lys Romane, Lens-Liévin et Hénin-Carvin, Tadao s’est progressivement imposé comme un outil structurant du territoire. Exploité par Transdev Artois-Gohelle, il dessert l’intégralité des communes, sans aucune zone blanche, et près de 250 000 habitants vivent aujourd’hui à moins de 500 mètres d’une ligne de Bus à Haut Niveau de service (BHNS).

La gratuité comme levier social et écologique

Le passage à la gratuité s’inscrit dans une vision politique commune aux trois agglomérations qui considèrent la mobilité comme un service public essentiel, au même titre que l’éducation ou la santé. En supprimant totalement le coût d’accès, Artois Mobilités entend ainsi lever les derniers freins financiers, mais aussi administratifs, qui peuvent décourager certains habitants d’utiliser les transports en commun (puisque même une tarification minime impliquait jusqu’ici des démarches, ndlr).

Cette mesure vise également à renforcer l’équité sociale et territoriale. Dans un territoire marqué par de fortes disparités de revenus et de mobilité, elle entend faciliter l’accès à l’emploi, aux soins, à l’éducation ou aux loisirs, notamment pour les publics les plus fragiles et pour les habitants des zones peu denses. Sa vocation est également de favoriser la mixité des usages et la découverte de services parfois méconnus, comme le transport à la demande ou les liaisons intercommunales.

Sur le plan environnemental, la gratuité est pensée comme un accélérateur de la transition écologique. Le secteur des transports étant responsable d’une part importante des émissions de gaz à effet de serre, encourager le report modal de la voiture vers les transports collectifs est un enjeu central pour les élus des trois agglomérations. Déjà engagé dans la réduction de son parc diesel, limité à 27% en 2026, Tadao espère une hausse de fréquentation de plus de 15% dès la première année, puis 30% à l’horizon 2027.

Un choix financièrement soutenable

Comme l’a rappelé Laurent Duporge, maire de Liévin et président d’Artois Mobilités, la gratuité du réseau TADAO repose sur «un modèle économique financièrement soutenable». Avant 2026, les recettes tarifaires ne représentaient que moins de 7% des coûts de fonctionnement, bien en-deçà de la moyenne nationale ; et le manque à gagner lié à la suppression des titres de transport est estimé à 6,4 millions d’euros par an, pour un coût global de fonctionnement de 16 euros par habitant, pris en charge par les agglomérations membres. Le financement du réseau repose ainsi principalement sur le versement mobilité acquitté par les entreprises, complété par les contributions des collectivités.

En parallèle, de nombreuses lignes voient leur fréquence renforcée notamment les lignes BHNS, rebaptisées «Bulles», ainsi que plusieurs lignes principales. Quoi qu’il en soit, c’est un véritable changement de paradigme qui vient de s’opérer…