Le 1er juin, AGC Glass France a fêté les 120 ans de son site industriel de Boussois, au bord de la Sambre, entre Maubeuge et Jeumont. Ce site de 57 hectares – dont une dizaine appartiennent maintenant à l’Agglomération Maubeuge Val de Sambre – dispose de deux lignes de production dédiées à la fabrication du verre plat. Depuis 2008, la vocation de l’usine est tournée vers le seul secteur du bâtiment ; on parle de «verre architectural». Si au début des années 1970, il comptait plus de 2 000 salariés, il n’emploie plus qu’environ 280 personnes. Les produits qui sortent de l’usine – sous la forme de plaques de 6 m x 3,21 m pour le format standard, avec des épaisseurs allant de 3 à 12 mm – sont vendus à des transformateurs ou à d’autres usines du groupe. Destination finale : des immeubles, aéroports, stades, gares, des édifices de prestige parfois, du mobilier urbain…
Une production 24h/24
Le verre sorti de Boussois sert pour beaucoup à la réalisation du double vitrage et à la miroiterie. Selon les chiffres donnés par le groupe AGC, les lignes fabriquent chaque année 430 000 tonnes de produits verriers. L’entreprise de Boussois est connue pour ses deux fours : le B1, remis en activité début 2017 après trois ans d’arrêt liés à une «surcapacité du marché européen» et le B2. Ils produisent respectivement 650 et 700 tonnes/par jour. L’usine fonctionne 24 heures sur 24. À l’extérieur, on observe les aires de stockage des matières premières minérales. Celles-ci vont être fondues à 1 550°, le verre fondu va ensuite flotter sur un bain d’étain, puis donner naissance à un long ruban continu qui va être étiré mécaniquement. La chaleur du ruban va passer de 1 100° à 600°, avant de terminer sa longue course sur des convoyeurs et à une température de 60°. Toutes les opérations, automatisées, se déroulent sous surveillance.
120 ans d’activité
L’histoire industrielle du site a commencé avec l’arrivée de verriers belges dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les «glaceries» de Charleroi se sont ainsi développées à Boussois à partir de 1898. Elles seront les seules à être reconstruites après les destructions de la Première Guerre mondiale. En 1982, l’usine a été cédée par le groupe BSN-Gervais Danone au groupe américain PPG. En 1999, elle a été achetée par le belge Glaverbel, devenu aujourd’hui AGC, filiale du groupe japonais Asahi. AGC veut dire Asahi Glass Company.
