Certains clichés ont la vie dure, concernant les difficultés rencontrées par les PME pour recruter des cadres. Le 9 avril, à Paris, l'AJPME, Association des journalistes spécialisés dans les PME, organisait un atelier consacré à ce sujet avec l'Apec, Association pour l'emploi des cadres. Tout d'abord, « nos statistiques n'indiquent pas de plus grande difficulté chez les PME que dans les grands groupes », explique Gaël Bouron, responsable adjoint du Pôle études de l'Apec. Avant tout, les difficultés de recrutement sont liées au métier, au territoire et au niveau de tension sur le marché du travail.
Autre constat de l'Apec, l'existence de « passerelles dans les deux sens » entre PME et plus grandes, groupes. Un cadre sur trois qui change d'entreprise va dans une autre d'une taille différente. Pour autant, il existe bien des réalités spécifiques concernant le recrutement des cadres dans une PME. « Lorsque l'on est 15 dans une entreprise et que l'on recrute un responsable commercial, on a le sentiment que l'on a pas le droit à l'erreur », pointe Gaël Bouron. Ce sentiment est d'autant plus prégnant que les PME ne disposent souvent pas ou peu de compétences RH en interne. Les personnes en charge du recrutement, rarement formées à cet exercice, disposent de peu de temps, et leurs démarches peuvent se révéler peu fructueuses, constate Eric Picquot, consultant entreprises à l'Apec. La liste des « travers » qu'il observe commence avec la définition d'un candidat idéal. « Souvent, la liste des attendus est très longue. On cherche le mouton à cinq pattes. En voulant diminuer le risque, on ne fait qu'augmenter la difficulté du recrutement », pointe-t-il. Lors des échanges avec les candidats, les questions adéquates ne sont pas toujours posées, les coutumes de l'entreprise, pas nécessairement explicitées, sur fond d'une tendance à « survaloriser le job ». Autant de démarches qui peuvent engendrer des défections.
L'imprévu, souvent au programme
Parmi les solutions mises en œuvre par les PME pour palier à ces difficultés, « le réseau constitue un canal important de recrutement, il joue le rôle de réassurance », note Gaël Bouron. 43% des PME ont déjà recruté un candidat connu et recommandé, contre 32% des grandes entreprises. Par ailleurs, 45% des PME ont recours à un intermédiaire du recrutement. Pour certaines, à un cabinet de recrutement privé. Pour d'autres, via l'Apec, à l'image de deux entrepreneurs venus témoigner.
Après deux expériences -mitigées- avec des cabinets de recrutement, Jacques Manzoni, directeur général chez FIB, Fédération française des industriels de la préfabrication béton (6 salariés) , vient de finaliser deux recrutements. « Je n'avais pas imaginé d'embaucher quelqu’un avec des compétences IA », explique-t-il. Après plusieurs échanges avec une candidate au poste de chargée de mission junior proposé, il a revu la définition du poste, devenu senior. La nouvelle salariée sera impliquée dans tous les projets IA de la structure...Chez Sedima, Syndicat national des entreprises de service, distribution et location du matériel agricole, espaces verts et métiers spécialisés (15 salariés), Karine Laffont, chargée de mission RH, a également eu recours à l'Apec, à plusieurs reprises. Pour un comptable unique, « c'était urgent, nous avons réalisé le recrutement en un mois », explique-t-elle. En revanche, une annonce pour un juriste junior en droit social, publiée en septembre 2025, n'a rien donné. Republiée en novembre, elle a suscité des candidatures intéressantes .« Parfois, il y a tout simplement des périodes où cela ne marche pas », conclut Karine Laffont.
Aide au recrutement en ligne
L'Apec, qui accompagne les PME pour le recrutement des cadres, propose aussi des outils gratuits en ligne. Comme Osim, destiné à créer des mises en situation à partir d'une fiche de poste, afin d'aider à l'évaluation des compétences d'une candidature (en complément d'un entretien).
