Un tracteur de 1999 guidé par un système open source. De la paille transformée pour enrichir les sols. L'école UniLaSalle revendique une innovation pragmatique, qu'elle a présentée fin février au Salon international de l’agriculture.
Cette ligne directrice, l'école vétérinaire et d’ingénieurs spécialisée en Sciences du vivant et de l’environnement la met en pratique au sein de son Agrilab, sur le campus de Beauvais. Impression 3D, découpe laser, électronique… «Dans notre fablab, les jeunes acquièrent et mettent en pratique concrètement les notions fondamentales liées aux nouvelles technologies», résument Luc Hanneuse, responsable Agrilab et Jérôme Rançon, chargé d'atelier et animateur.
Agrilab, un fablab pour inventer et tester
Ainsi, pendant trois ans, les bachelors Agritech fréquentent le lieu durant 180 heures «Ils sont amenés à gérer, en petit groupe, un projet de leur choix jusqu'au prototypage. Et ce, sur une période d'un an et demi», poursuit Luc Hanneuse. C'est le cas du Target spray, un pulvérisateur intelligent qui reconnaît les plantes spécifiques à traiter. L'enjeu est de limiter l'usage de produits phytosanitaire. Un but complexe à atteindre.
«La nature change en permanence. Il est donc indispensable d'entraîner efficacement l'intelligence artificielle», développe le responsable Agrilab. Les étudiants ont ainsi réalisé un film reproduisant le défilement du sol pour entraîner l'IA à reconnaitre les fleurs de pissenlits. L'adventice n'est que rarement problématique pour les agriculteurs mais c'est un support d'exercice idéal et un excellent exemple pour expliquer le projet et ses difficultés.
L'Agrilab est un lieu qui entend rendre l'innovation accessible. C'est pourquoi les projets utilisent des logiciels open source et sont ensuite partagés pour être améliorés par d'autres. L'Agrilab a aussi accompagné la construction d'un système autoguidage RTK à coût réduit. La solution technique a équipé un tracteur datant de 1999 avec succès.
Le Biotor, un futur amendement dans les champs ?
L’innovation se joue aussi du côté des laboratoires. David Houben, directeur du collège Agrosciences et enseignant-chercheur en Sciences du sol étudie ainsi le Biotor, «C'est un produit qui est issu de la torréfaction de la biomasse et nous, nous évaluons s'il peut servir d'amendement, explique-t-il. Nous voulons savoir s'il a un comportement intermédiaire entre la paille et le Biochar, un charbon végétal obtenu par pyrolyse». Des premiers résultats, notamment sur la décomposition et la libération de carbone, laissent apparaître une réponse positive sur certains aspects.
Mais le chercheur tient à avertir : «Ce n'est pas parce qu'un amendement va être intéressant pour nos sols qu'il a une réalité économique et environnementale. Son utilisation ne doit pas entraîner un coût économique disproportionné, ni avoir un impact environnemental préjudiciable.» Si le volet environnemental entre pleinement dans le champ d'étude d'UniLaSalle, le volet économique sera étudié par le groupe Avril, associé à ce projet. Pour connaître les conclusions définitives de ces travaux, il faudra attendre septembre.
Pour Aletheia Press, Laetitia Brémont
