Boulogne-sur-Mer hisse les voiles de l’attractivité

Le 4 juin, la Communauté d’agglomération du Boulonnais (CAB) a inauguré un nouveau ponton de 360 mètres, destiné à accueillir les grands navires de plaisance. Implanté sur le quai des Paquebots, à deux pas de Nausicaá, cet équipement complète l’offre portuaire et prépare le territoire à accueillir les prestigieux Imoca de la Course des Caps, attendus le 29 juin. Une opération d’envergure au service du tourisme, de l’économie et de l’image maritime de Boulogne.

Avec un coût d’environ 1,5 million d’euros, ce nouveau ponton constitue bien plus qu’un simple aménagement technique. Il s’agit d’un véritable levier d’attractivité, qui prend tout son sens à l’approche de la compétition. L’arrivée imminente des voiliers Imoca, véritables «Formule 1 des mers», a permis d’accélérer un projet qui dormait dans les tiroirs de la CAB. Le contexte était idéal pour mobiliser les financements publics nécessaires.

Une mobilisation collective autour d’un projet structurant

«Nous embarquons tout un territoire ici !», s’est réjoui Frédéric Cuvillier, président de la CAB et maire de Boulogne-sur-Mer, lors de l’inauguration. Accompagné du préfet du Pas-de-Calais, Laurent Touvet, l’élu a salué l’engagement des partenaires publics. L’État en est le principal financeur avec 751 000 euros, suivi du Département (338 000 €). La Région, présente lors de l’inauguration, est encore attendue pour une subvention de 360 000 euros. La CAB assure le solde.

Le nom du nouvel équipement – Ponton de la Providence – sera officiellement entériné lors du prochain conseil communautaire. Il rend hommage au navire de la Société Humaine, ancêtre de la SNSM. Un clin d’œil au passé maritime de Boulogne, tourné vers un avenir hauturier. Situé à l’entrée du port, ce ponton offre désormais un accès privilégié aux grands voiliers, yachts de luxe et vieux gréements, qui pourront accoster au plus près du centre-ville. Une localisation stratégique qui permet de créer un lien direct entre la mer, la ville et ses commerces.

Plaisance et retombées économiques

Pour Frédéric Cuvillier, l’enjeu est clair : «Ce nouvel accueil va bénéficier à tous les acteurs du port et de la ville». Jusqu’alors, les grands bateaux ne pouvaient que difficilement accéder au port. C’est désormais chose faite, et cette capacité d’accueil ouvre la voie à des retombées économiques directes, notamment pour le commerce, la restauration et les services. Avec cet équipement, Boulogne peut espérer accueillir la Course des Caps tous les deux ans, mais aussi d'autres événements nautiques entre deux éditions. L’ambition maritime de la ville s’ancre ainsi dans une logique de développement touristique haut de gamme, en misant sur une clientèle à fort pouvoir d’achat.

Depuis que la CAB a pris la compétence «plaisance» en 2018, plus de 10 millions d’euros ont été investis dans le développement du secteur. Un engagement assumé qui structure le territoire, soutient les filières locales (maintenance, avitaillement, loisirs…) et affirme Boulogne comme un pôle d’excellence maritime sur la Côte d’Opale. Le ponton de la Providence n’est donc pas seulement une infrastructure : c’est un symbole du cap que prend Boulogne-sur-Mer.