«Une reconnaissance exceptionnelle pour notre territoire et une formidable opportunité de rayonnement pour l’ensemble du département». Les mots de Jérôme Dumont, le patron de l’exécutif meusien font évidemment référence aux audiences du Tour de France qui peut se targuer de faire partie des événements les plus suivis au monde avec près de 3,5 milliards de téléspectateurs cumulés sur l’ensemble de la course. Après avoir accueilli la grande boucle en 1993, 1996 puis en 2001, il faudra toutefois encore patienter jusqu’au 26 juin 2028 (l’édition 2028 sera avancée en raison des Jeux Olympiques de Los Angeles) pour apercevoir les coureurs dans la Cité de la Paix. Cette étape meusienne s’inscrira dans la première partie du Tour de France 2028 dont les quatre premiers jours seront consacrés à la région Grand Est avec un départ à Reims ainsi qu’une étape reliant Charleville-Mézières à Verdun.
Une Meuse sportive et fière
L’annonce vient couronner une «volonté forte et affirmée du Département de faire du sport un vecteur d’attractivité», mettant en avant les 40 000 licenciés sportifs, soit un Meusien sur quatre, les 15 manifestations tournées vers le vélo, les 25 km de véloroutes aménagées sur le territoire de Verdun ou encore les 45 km de l’EuroVélo 19, qui en comptent 185 km sur les routes meusiennes. «Après l’accueil du relais de la flamme olympique et paralympique, Verdun est prête à écrire une nouvelle page de son histoire sportive… dans une ville où les valeurs du sport, résonnent avec celle de la mémoire, du courage et de la Paix», se réjouit Samuel Hazard, réélu en mars maire de Verdun.
