Créer un logiciel tout-en-un pour des auteurs amateurs mêlant méthodologie, correction linguistique, assistance par IA ou encore mise en page aux standards des maisons d’édition, c’était l’idée de départ de Maxime D’Halluin, conscient de la difficulté pour des milliers d’auteurs en herbe de se retrouver face à la fameuse page blanche. L’enjeu était alors de «remplacer le chaos des fichiers éparpillés par un écosystème unique, pratique et efficace». En France, une étude Odexa conduite en 2022 a révélé qu’un Français sur quatre a songé à écrire un livre, mais que 90% abandonnent avant d’atteindre leur but. Et pour cause, seuls face à leur écran, les amateurs sont vite confrontés à un manque de méthodologie et surtout à une motivation qui s’essouffle face à ce projet de longue haleine. Le Vosgien d’adoption a donc tout simplement voulu imaginer des outils qui les accompagnent au quotidien autour de statistiques, de suivi de progression, à l’image de Strada pour les sportifs amateurs. Tout un arsenal est mis à la disposition des utilisateurs avec le développement d’une suite en ligne couvrant la structuration du récit, la correction orthographique et stylistique, l’analyse par IA (cohérence, personnages), des dictionnaires (champs lexicaux, synonymes, métaphores), sans oublier la mise en page automatique. Telle une cerise sur le gâteau, l’assistant Hugo conseille à la manière d’un éditeur tout en permettant à l’auteur de garder la main sur son récit.
Des rebondissements à l’image d’un roman
Mais, avant de mettre en ligne la plateforme qui révolutionne l’écriture de roman, Maxime D’Halluin a dû être patient et faire preuve d’abnégation pour avancer pas à pas. Son histoire entrepreneuriale se joue d’ailleurs en plusieurs actes. Ingénieur d’études en informatique pendant cinq ans dans une entreprise de services, il passe tout son temps libre à développer son propre outil passionné par l’aventure. Sans ressource ni réseau, il multiplie sa participation à des Salons professionnels et se fait repérer par le leader européen de l’autoédition de livres (BOD) qui lui propose de racheter sa solution. Il accepte en 2019 mais négocie la possibilité de conserver 50% des abonnements logiciels pour s’assurer des royalties. Ce partenariat prendra fin en 2024 à la suite d’un changement de direction. Lui croit plus que jamais en sa solution et décide de la racheter pour mieux la faire connaître. Il crée dans la foulée Write Control et mise sur le marketing en signant des partenariats avec des influenceurs spécialisés dans l’écriture. En seulement trois mois, le chiffre d’affaires de la plateforme sera tout simplement multiplié par deux. Dans le même temps, il fait appel à un expert pour faciliter l’expérience utilisateur. «Le produit a beau avoir le maximum de fonctionnalités les plus riches et les plus avancées, il faut qu’elles soient bien présentées, faciles à utiliser et que la plateforme soit ergonomique », analyse le spécialiste. Avec plus de 15 000 auteurs actifs quotidiennement et plus de 3 000 clients recensés, la plateforme Write Control revendique la première place sur Google en France autour des requêtes comme «site pour écrire» ou «logiciel pour écrire un livre». Lancée en 2022 avec BOD, elle matérialise l’aboutissement des projets avec plus de 12 000 livres imprimés.
Nouveau chapitre entrepreneurial
Son choix marketing s’avère payant en termes de chiffre d’affaires car, si certaines fonctionnalités sont gratuites, le kit complet avec l’IA nécessite un abonnement mensuel qui l’ont conduit à pouvoir lever près de 600 000 euros entre apport personnel, prêt bancaire mais également soutien par le biais du programme Industries culturelles et créatives. L’entrepreneur vient également de bénéficier de la garantie export de Bpifrance. Si la start-up réalise actuellement 80% de son chiffre d’affaires en France, contre 20% en Allemagne, la prochaine étape est de s’attaquer aux marchés italien et espagnol pour devenir «le leader européen de l’écriture en ligne». Une possibilité offerte par son outil qu’il a imaginé dès le début pour une utilisation internationale. L’expert a en parallèle développé un blog complet qui prodigue des conseils d’écriture et des partages d’expériences et prépare actuellement le lancement d’une chaîne YouTube. «Maintenant, je suis en train de devenir plutôt chef d’orchestre que faiseur. Donc une sorte de mue s’est faite par la force des choses, au travers de la croissance de l’entreprise avec l’ambition de développer tous les aspects de gamification». La prochaine étape consistera à transformer une position de niche solide en leadership confirmé.
«Remplacer le chaos des fichiers éparpillés par un écosystème unique»
Le profil de auteurs amateurs
Quels profils pour les clients ? 65% sont des femmes et des personnes de moins de 35 ans. Mais en adaptant l’utilisabilité de l’outil, la start-up parvient désormais à attirer un public plus large avec la ferme intention de «combattre l’illectronisme et de démocratiser l’accès à l’écriture».
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